『未来をつくる図書館 ニューヨークからの報告』（菅谷 明子）

　私もおかげさまでここ数年はかなりの図書館ヘヴィユーザーになっている。ただしそれは悪名高き「無料貸本屋」としての扱い。昨今出版不況の中、図書館に対する風当たりも密かに強くなっていると聞く。個人的に本が売れないのは単なる供給過多だと思うが、出る先からベストセラーを何十冊もタダで貸し出しされては、さすがに出版社がお気の毒な気もする。ゲームの中古みたいに新作貸出許可に制限期間を掛けるなどの処置があっても良さそうなものだが、なかなかそうはならない。事実上図書館が購入してくれる分しか売れないような専門書籍（？）などは法律で一律制限を掛けてしまうと、売り先がなくなってしまう。

　この本で紹介されているニューヨークの図書館では、そんな次元の議論は見あたらない。図書館の本来の役割である、知識の完全なるデータベースとなることを目指し、多くの学問やビジネスで貢献をしている。具体的には、例えばインターネットの検索エンジンではなかなか拾ってくれない独自のキーワード検索サービス、無料インターネットＬＡＮ接続など他では得られない機能を充実させている。うらやましい限りだ。もちろんニューヨークだからできるってところもあるんだろう。今日本にいる私が利用している隣町の図書館はニューヨークとは比べものにはならないものの、蔵書のネット検索や貸出予約が出来て、これだけでも革命的に思え、お役所仕事にそれほど期待しない私の満足度は高い。

　強いて要望を挙げれば、自習室をもっと拡充して、PC持ち込みも可能にして欲しい。少しくらいキーボードカタカタさせてもいいじゃないか。日本人は神経質すぎるんだよ。缶コーヒーくらい席で飲めてもよかろう。最近は本屋だって併設する喫茶店に持ち込んで読んでいいよってところもあるのだから。実際こぼして本を汚すようなことがどれだけ起きるというのか。汚したら弁償させたらよい。弁償できないような稀少な本は最初からそういうところでは見せない。

　ネット環境については、予算の問題はわかるが、それほどイニシャルコストのハードルは高いのだろうか。今これだけインターネットカフェやまんが喫茶があちこちにあり、ビジネスホテルならネット回線当たり前な現状で、なおかつ図書館自体の事務処理ではすでに何らかのオンラインシステムは導入されているのだから。仮に利用者から徴収する有料サービスとしてもある程度までは理解が得られると思うけど。

　おまいら本がありゃいいんだろ、ってその後のフォローをほとんど考えない日本と、せっかく充実させた蔵書を利用してもらうにはどうしたらいいんだろうと腐心するアメリカ、両国図書館の態度の違いは、その国民の「勉強すること」に対する姿勢の違いなんだろうか。現在の日本の子供達の学力低下の最大の要因は「大人が勉強しない」ことだと早く気づけ。











未来をつくる図書館―ニューヨークからの報告―

Comments

[鴨長明]

　この国の図書館は遅れてゐる。まあ、これも一つの役所仕事か。とすれば詰まらない本の集積場であるよりも知のオルガナイザーに徹した方が面白いだらう。